Aguti černohřbetý žije v tropických deštných lesích Jižní Ameriky, konkrétně v Brazílii, Bolívii a Paraguayi. Jedná se o hlodavce s denní aktivitou, což je pro návštěvníka zoologické zahrady vždy vítaná vlastnost. Během dne se věnuje hledání potravy – listy, plody, semena, a větvičky. Má velmi ostré zuby je schopen otevřít i velmi tvrdé ořechy. Pokud je období, kdy dozrává velké množství plodů dělá si zásoby „na horší časy“. Těmito zásobami (zejména těmi zapomenutými) nevědomky rozšiřuje některé druhy rostlin.
Je to velmi plaché zvíře, jehož primární strategií přežití je útěk. Je ale také schopen „zastrašování“ postavením chlupů na hřbetě, čímž se opticky zvětšuje, nebo podupáváním zadními nohami a poštěkáváním.